ネットワーク情報学部は、130年を超える伝統ある専修大学にあって、ようやく10周年を迎える新しい学部ですが、開設以来、学生主体であること、すなわち学生が前面に出て活躍することを最大の特徴としてきました。
たとえば、3年次の「プロジェクト」という科目では、学生が研究テーマのきっかけとなるようなアイデアを提案し、それに関心を抱いた他の学生を集めてグループを作ります。グループのメンバーは、話し合いの中で明確な目標を定め、さまざまな調査、分析を行ないながら1年間の活動によって成果をまとめ上げ、発表会を通じて学内外に発信します。たとえば今年度のテーマは、「大学生の食」、「ハンズフリーな生活空間」、「遊びの追求」などと実に多様で、教員は各専門分野や人生経験をもとにアドバイスはしますが、先頭に立って指導するわけではありません。あくまでも、「プロジェクト」の主体は、学生なのです。「プロジェクト」の中では、学生はそれまでに学んできたさまざまな科目の内容をベースに、必要だと感じた知識については自ら新たに吸収しながら問題に取り組んでいきます。上のテーマに対して学生たちが出した成果は、携帯電話経由のデータベースによる各自の冷蔵庫にある食材在庫情報の共有化や、マイコンとアクチュエータを利用した音声認識による家電の総合制御システム、能動的な発見による楽しさの体験を目的とした3Dゲームの作成などでした。いずれも素晴らしい出来栄えだったのですが、結果の良し悪し以上に大切なことは、この科目を通じて個々の学生が着実に成長したという事実です。自分の手で目標を定め、自分の足でそれに向かって進んでいくという「プロジェクト」は、自然に学生の積極性を引き出し、それが大きな効果を生むのです。
2009年度の入学生からはカリキュラムを新しいものに変更しましたが、今回の改訂では学生の自主的な勉学意欲を高めることに重点を置きました。
新しいカリキュラムでは、早くから学びたい領域がはっきりしている学生は、計画的な学習ができ、まだ漠然としている学生は、学年が進む中で学びたいことを探しながら、できるだけ計画的に学習することができるようにしました。もちろん、すべての領域に共通する基礎については、従来と同様にしっかりと学んでもらいます。
具体的には、「4つのコース制」から「8つのプログラム制」に変更しました。2年次から選ぶことができる「コンテンツデザイン」，「メディアプロデュース」，「ネットワークシステム」，「ユビキタスシステム」，「経営情報分析」，「ITビジネス」，「社会情報」，「情報数理」の8つのプログラムは、社会科学的なものから工学的なものまで情報学の分野を広くカバーしており、自分の興味のあることを追求したいという学生の勉学意欲を十分に高めてくれるものでしょう。このこととは矛盾しますが、専門分野を追求するだけでなく、他の分野に目を向けることも忘れないでください。プログラミングが好きで、将来プログラマになることを決めているとしても、たとえば経済学や心理学やあるいはデザインなどを学ぶことは無駄ではありません。最近、「ポアンカレ予想」という数学の難問が物理学の手法を使って解かれましたが、物理が数学の役に立つこともあるのです。頭の中に多くの引き出しを持っておくことは、皆さんの人生を精神的にも物質的にも豊かにするはずですし、専修大学のような総合大学で学べることのメリットの一つは多様な科目が用意されていることなのです。新しいプログラム制では、他のプログラムの専門科目も比較的自由に選択できますし、学部横断的に設置された豊富な教養科目もあります。それらをフルに活用して、深くて広い学びを実現してほしいのです。
ネットワーク情報学部は、より良い学びの場を求めて日々変革を続けています。カリキュラムも変化し続けていますが、学生主体の教育という理念だけはこれからも継続していきます。