外国語のススメ【第104回】英語と和製英語

　そしてもう一種類の和製英語ですが、これらは英語の単語や表現をもとにつくられた新しい言葉です。我々は英語だと思いこんでいますが、英語圏の人には理解されない日本独自の言葉や表現です。例を挙げてみましょう。アフターサービス、ウインカー、オーダーメイド、ガードマン、キーホルダー、コンセント、サインペン、ジェットコースター、イメージアップ、ソフトクリーム、マニキュア、フライドポテト、ナイーブ、ペットボトル、ベビーカー、サラリーマン。大変な数にのぼるため、一つ一つ挙げていくとキリがありません。　
　普段使う日本語の表現の中にどれだけ多くの和製英語が含まれているか、また英語の表現だと思って読んでいる文章の中にどのくらいこの和製英語が含まれているか、街のいろいろなところを観察して下さい。駅や空港などの表記、デパートや店舗などの看板、Tシャツのロゴ、公共施設での英語のアナウンス、道路表記、ありとあらゆるところでこの和製英語による表現を目にすることができるでしょう。そして、この和製英語による表現を読んだり、聞いたりして、目を丸くして驚いている外国の人達に遭遇するのではないでしょうか。
　英語を日本語に訳して理解しようとする。そして日本語を英語に訳して表現しようとする。これを続けていくと、和製英語の言葉や表現がどんどん増え続けていくことになります。つまり和製英語は新しい日本語なのです。そしてこのことに気がつくと、同時に外国語として英語を学ぶということが俄然、面白く、やり甲斐のあるものになるのではないでしょうか。なぜなら、日本語を飛び出してもう一つ別世界を手に入れることができるようになるのですから。